如果把整個管理學比喻成一棵大樹，公共管理就是樹上的一條枝，而行政管理和公共事業(yè)管理則是公共管理這條枝上的兩個分枝。行政管理側重為政府輸送專門的管理人才，主要是指政府的管理。公共事業(yè)管理則注重為企事業(yè)單位培養(yǎng)為公眾利益服務的專業(yè)人才，主要對文教、體育、衛(wèi)生、環(huán)保、社會保險、各種社會管理等公共事業(yè)的管理。
1.研究范圍不同。行政管理專業(yè)碩士的報考對象是主要是應屆本科畢業(yè)生，屬于學術型碩士;公共事業(yè)管理專業(yè)碩士(MPA)的報考對象，限定為有4年或4年以上的實際工作經(jīng)歷的政府部門以及非政府公共機構的工作人員，所以應屆生不能報考。此外，公共事業(yè)管理專業(yè)碩士要考數(shù)學，一般為數(shù)學四。而報考行政管理專業(yè)一般不考數(shù)學，個別學校特殊要求例外。
2.就業(yè)前景不同。行政管理的畢業(yè)生不僅可以從事黨政機關事業(yè)單位的行政部門，也可以在工商行政管理部門、涉外經(jīng)濟管理部門、經(jīng)濟監(jiān)督檢查等管理部門從事政策和法規(guī)研究及實際工作;公共事業(yè)管理專業(yè)畢業(yè)生的就業(yè)去向大致有兩類：一是在公共部門從事行政和人事管理工作，另一類是在咨詢公司，為政府部門、公司企業(yè)及其他公共部門從事管理咨詢。
3.培養(yǎng)方式不同。。①行政管理致力于培養(yǎng)系統(tǒng)掌握行政管理、政府監(jiān)控、公共政策、城市管理基本理論和方法，能夠熟練運用一門外語，具有獨立思考、分析和解決問題的能力，能勝任各級黨政機關、企事業(yè)單位、社會公共組織的實際工作，也可以在高等學校和科研院所從事教學與研究工作的高級人才。②公共事業(yè)管理(MPA)針對應用性強的特點，在教學形式上采取課堂講授、案例分析、模擬訓練、參與式研討和社會調查等多種形式。教學過程中注重理論聯(lián)系實際，著力培養(yǎng)和訓練MPA研究生認識問題、理解問題、分析和解決實際問題的能力，強調MPA研究生總攬全局、宏觀決策、處理復雜問題、依法行政、專業(yè)化管理、邏輯理解等能力的訓練。注重與政府部門相關部門及專業(yè)研究機構的聯(lián)系、交流與合作。